Ovaj članak osvrće se na ulogu nošenja maski u kontroli širenja i smanjenju težine COVID-19 bolesti.

Ključne točke:

Hipoteza: univerzalno nošenje maski moglo bi smanjiti težinu bolesti i osigurati da većina novih infekcija budu asimptomatske

Ovakav učinak maski doveo bi do vrste „variolacije“ i generiranja imuniteta te sporijeg širenja virusa u iščekivanju cjepiva (variolacija je bio proces u kojem je ljudima inokulirana mala količina tekućine iz vezikula zaraženih velikim boginjama kako bi se izazvala blaga klinička slika i generirao imunitet – praksa koja se provodila dok nije proizvedeno cjepivo protiv velikih boginja koje ih je konačno istrijebilo)

Ideja je nastala kada je u ožujku objavljeno da je izlučivanje virusa iz nosa i usta presimptomatskih i asimptomatskih bolesnika ekvivalentno onom u simptomatskih bolesnika

Dosadašnja iskustva, uglavnom u Aziji, pokazala su snažnu povezanost nošenja maski u javnosti i kontrole pandemije (u prethodnoj pandemiji SARS-a 2003. godine)

Nedavni podaci iz Bostona ukazuju na smanjenje učestalosti SARS-CoV-2 infekcije među zdravstvenim radnicima nakon uvođenja univerzalnog nošenja maski u bolnicama

Dugostojeća teorija virusne patogeneze proporcionalno povezuje inokulum unesenog virusa s težinom bolesti, a velike količine unesenog virusa mogu preopteretiti urođeni imunosni sustav i pogoršati težinu bolesti

Stoga proizlazi da nošenje maski djeluje ne samo na smanjenje izlučivanja virusa u okolinu i smanjenje prenošenje zaraze, već štiti i nosioca maske jer, ovisno o tipu maske, ograničava kapljični prijenos i smanjuje inokulum virusa i time utječe na kliničku sliku oboljelog (čak i „najslabija maska“ koja ne sprječava prolaz virusnih čestica, smanjuje izloženost kapljicama iz respiratornog sustava kliconoša)

Prethodna procjena asimptomatskih infekcija SARS-CoV-2 iznosila je 40% (u srpnju 2020), ali u okolnostima univerzalnog nošenja maske u nekim je slučajevima primijećeno da je postotak asimptomatskih infekcija čak 80% i više

Zemlje koje su prihvatila politiku univerzalnog nošenja maski imaju bolje rezultate u pogledu teških oblika COVID-19 bolesti i smrtnosti, što sugerira trend smanjenja simptomatskih i povećanja asimptomatskih infekcija

Zbog visoke zaraznosti, širenje SARS-CoV-2 ne može se kontrolirati samo na temelju nadzora simptomatskih bolesnika, čak i u regijama sa strogim mjerama kontrole

Izvor: Gandhi M, Rutherford GW. Facial Masking for Covid-19 — Potential for “Variolation” as We Await a Vaccine. N Engl J Med. 2020 Sep 8. doi: 10.1056/NEJMp2026913.